This article argues that at the Council of Florence, arguably the most important instance of European–Ethiopian diplomacy before the 16th century, the delegates representing the Ethiopian Orthodox Church were Ewosṭatean monks—schismatics, whose positions were not yet accepted by Ethiopian religious authorities nor permitted to other Ethiopian Christians. It further proposes that the monks’ participation in the Council of Florence was part of the Ewosṭateans’ larger strategy of pressuring Ethiopian authorities to adopt their own religious positions, at a time when the king’s sympathy for their views was not yet clear; that the Council of Florence highlighted Ethiopian tensions with the Coptic patriarch in a way that furthered the Ewosṭateans’ goals; and that subsequent events suggest that their participation in the Council did indeed contribute to their full incorporation in the Ethiopian Church, and possibly to King Zara Ya‘ǝqob’s interest in continued European diplomacy.

In the edition of the text, I have standardized some features of West African script styles.Fā’, qāf, nūn and yā’ are written in the edited text in their standard modern form instead of the peculiar form they take in manuscripts produced in the western part of the Islamic world (fā’ and qāf respectively with one dot at the bottom and at the top of the letter; final fā’, qāf, nūn and yā’ without any dot). I also standardized the hamzas that do not regularly appear in the manuscripts. On the co...

Si Les merveilles de l’Inde constituaient une source importante sur les relations commerciales dans l’océan Indien au xe siècle, leur auteur restait sujet à discussion. La version qu’al-‘Umarī (xive siècle) a conservée de ces histoires permet de déterminer l’auteur réel de ce recueil et offre en outre un matériel narratif nouveau qui apporte des informations originales sur l’Asie du Sud-Est mais touche peu à l’Afrique de l’Est. Dans ce cas, c’est Zayla‘ qui est concernée, ainsi que peut-être les expéditions austronésiennes.

Parmi les mythes d’origine de la mort, celui du message perverti présente en Afrique une répartition très particulière. Son aréologie et l’étude de ses mythèmes à l’aide d’outils phylogénétiques montrent que sa variante la plus archaïque, à un seul messager, est enracinée dans l’aire khoisane. Selon ce récit, Lune mandate Lièvre pour porter à l’humanité un message de vie. Lièvre modifie le message, ce qui introduit la mort chez les hommes, qui depuis lors le haïssent ; en punition, Lièvre est frappé et en garde la lèvre fendue. Ce type primitif fut ultérieurement modifié par l’introduction d’un second messager animal rivalisant avec le premier. Selon ce nouveau type, largement diffusé par des peuples parlant des langues non khoisanes, le Créateur mandate un messager pour porter aux humains un message de vie ; ce messager marche lentement ; pendant qu’il musarde, un second coursier part de son propre chef, et c’est lui qui arrive le premier, mais il modifie le message, ce qui introduit la mort chez les hommes. La répartition des versions du type archaïque conforte l’hypothèse d’une ancienne aire linguistique initialement étendue de l’est à l’extrême sud de l’Afrique, qui aurait été scindée en deux par l’expansion bantoue et dont l’aire khoisane serait un reste méridional.

La Vie et les miracles de Daniel de Qorqor sont actuellement connus par deux manuscrits conservés dans l’église de Qorqor Māryām dans le Tigré. Le premier, daté de 1911 ap. J.-C, n’est accessible que dans un microfilm conservé à l’Institute of Ethiopian Studies d’Addis Abeba. Cette copie de qualité médiocre, parfois peu lisible et lacunaire de plusieurs folios, est impropre à une édition intégrale. L’autre manuscrit, photographié en 2009 dans l’église, est ici édité et traduit dans son intégralité. Achevé en 1975-76, il présente une version sensiblement différente du premier manuscrit, tant d’un point de vue formel que pour ce qui concerne les informations factuelles. Cette introduction présente points communs et divergences, notamment à propos de la généalogie monastique de Daniel.

Le festin est un élément central de l’exercice du pouvoir, utilisé partout par les élites des sociétés dites complexes. Dans le Dahomey précolonial, aujourd’hui inclus dans la République du Bénin, les fêtes publiques organisées entre le xviie et le xixe siècle étaient au cœur des stratégies mises en œuvre par le pouvoir royal pour étendre sa clientèle. Des fouilles menées dans les zones privées des palais royaux dahoméens ont permis la mise au jour de différents assemblages fauniques et céramiques qui peuvent être interprétés pour certains comme des restes de repas festifs ritualisés, et pour d’autres comme des restes de repas quotidiens ordinaires. Les festins laisseraient donc une « signature archéologique ». Dans le cas des palais dahoméens, les auteurs suggèrent qu’une interprétation fine de ces assemblages archéologiques, à la lumière de la documentation historique, met en évidence l’existence de fêtes privées, qui sont autant de stratégies politiques mises en œuvre dans les coulisses du pouvoir. Ils proposent, plus particulièrement, une réflexion sur les stratégies déployées par les épouses royales pour renforcer leur influence, durant des périodes de transition et d’incertitude politiques notamment.

Avant l’introduction de plusieurs plantes d’origine américaine sur l’ancienne côte des Esclaves, la base de l’alimentation reposait sur la consommation de céréales et de tubercules, à savoir le petit mil, le sorgho, le riz et l’igname. La diffusion du maïs, de la patate douce puis du manioc dans les systèmes agraires après l’arrivée des Européens a donc eu des conséquences sur les régimes alimentaires. La région étudiée se situe dans le Sud du Bénin, zone de contact entre la forêt et la savane, favorisant la diversité des cultures vivrières. Cet article s’attache plus particulièrement à l’étude de la place des tubercules dans l’alimentation de cette région et au processus de substitution qui a conduit le manioc à remplacer l’igname, ce processus étant bien avancé à la fin du xixe siècle. Une chronologie de la substitution est proposée à partir de l’analyse des sources écrites européennes mais aussi des sources orales. La combinaison de différents facteurs, tels que la croissance démographique, la traite des esclaves, les conflits entre royaumes mais aussi les aléas climatiques provoquant des crises de subsistance, permet de comprendre la diffusion de plantes américaines qui offrent des rendements supérieurs aux plantes africaines, particulièrement le manioc. Nous verrons qu’aujourd’hui, si les ignames ne sont plus cultivées dans le Sud du pays pour la consommation ordinaire des hommes, elles continuent cependant à l’être pour être utilisées comme offrandes lors de cérémonies religieuses, ce qui témoigne de la place qu’elles occupent encore dans les représentations.

L’ouvrage de Ghislaine Lydon propose une histoire des voies occidentales du commerce transsaharien au xixe siecle. Adosse a une etude de cas, sur la region du Wād Nūn et la ville de Guelmīm situee au sud du Maroc actuel, le livre envisage de maniere plus globale les dynamiques economiques et culturelles de la sous-region. La question du role de l’ecrit dans l’organisation du commerce caravanier, et celle de l’importance de la culture islamique comme cadre des transactions commerciales, sont a...