... after making Sor Juana, after telling dramatic story of this extraordinary woman--I don't think in world there's been a woman with competence and richness of mind of Sor Juana--I said to my own sex, to my beloved sisters, here are five films each with questioning women. Here are examples by which to model your own identities. Maria Luisa Bemberg, qtd. in Caleb Bach 27. Maria Luisa Bemberg is one of more significant among handful of women filmmakers working in contemporary Latin American cinema (recognizing her death in 1995). During her brief career, she made films that are not only examples of quality cinematographic production in Latin American context, but also important feminist interventions into filmmaking. Even she noted her unique position, describing herself and her positive reception as the first successful grandmother filmmaker in [Argentina] (qtd. in Bach 23). Her exceptional status in male-domi-nated spheres--be they artistic, intellectual or social is distantly parallel to another avis rara, woman considered by many to be first feminist of America, (1) Sor Juana Ines de la Cruz. It is therefore significant that one of her last projects is a film on life of Sor Juana, Yo, la peor de todas (1990). True to life and work of her subject, director identified project as part of her continued efforts to break with traditional stereotypes of women: Para mi era imperativo contar la historia de esta mujer, porque uno de los compromisos eticos y morales que asumi cuando decidi hacer cine era tratar de romper el cliche tradicional que tiene el cine sobre la mujer, estereotipo con el cual es dificil que las mujeres pensantes puedan identificarse (Burton-Carvajal 78, my emphasis). The basis of film is monumental literary psycho-biography of Sor Juana, Sor Juana Ines de la Cruz, o las trampas de la fe (1982), by Octavio Paz. Stephanie Merrim contends in her introduction to Feminist perspectives on Sor Juana Ines de la Cruz (1991) that Paz's work has widened parameters for feminist study on this notable woman: Sor Juana Ines de la Cruz at once represents a milestone and a watershed in critical reception of Baroque writer's works: as it rounds off both Paz's own intellectual endeavors and critical tradition surrounding Sor Juana, study also paves way for a more enlightened feminist understanding of its subject.... [T]he work avoids ideological blunders regarding its female subject, be they overt or implicit, so rife in other critical studies. (16) Merrim takes necessary steps of problematizing his analysis, yet she also acknowledges its success in dispelling earlier psychologistic readings that were overtly negative and sexist in their assessment of Sor Juana. (2) Merrim's largely favorable treatment of Paz provides an unintentional apology for Bemberg's sole reliance on his work, a fact that may otherwise be unpalatable to many feminists to extent that her feminist film does not utilize in anyway work by feminist scholars such as Dorothy Schons, Rosario Castellanos, Anita Arroyo, or Marie-Cecile Benassy-Berling, all of whom, between 1925 (Schons) and 1982 (Benassy-Berling)--i.e. before screenplay for film was written--have contributed greatly to a biographical, cultural, literary and historical understanding of Sor Juana from a feminist critical perspective. Despite this deficiency, Bemberg uses work of Paz to inserta clear and direct feminist message into her film, explicitly highlighting Sor Juana's struggles as a woman in a restricted patfiarchal environment. Consequently, Iris recognition of Sor Juana as a revolutionary and singular figure, most notably for her position as a woman intellectual in a male-centered and male-dominated universe, becomes motive and driving force of Bemberg's feminist recovery. …

Dir. Juan Carlos de Llaca. Mexico, 2000. Duracion: 96 minutos. No siempre las intenciones de los cineastas se traducen en imagenes, pero en el caso del segundo largometraje del realizador mexicano Juan Carlos de Llaca si se cumplen. Su intencion de transmitir un sentimiento de libertad, de optimismo y de esperanza logra encarnarse en un relato convencional de viaje de dos primos adolescentes que van descubriendo secretos de familia y cambios en ellos mismos. Llama la atencion el consenso que convoca esta popular pelicula entre criticos y publicos, pues de hecho el coqueteo con el sentimentalismo melodramatico que por momentos encontre sobre todo al comienzo me hizo dudar de la calidad de la cinta. Pero debo confesar que Por la libre es, como se dice en los pasillos, una pelicula que camina de principio a fin con el corazon en la mano. Ya en 1995 con su primer largo, En el aire, De Llaca habia demostrado gran habilidad para penetrar en estados de animo buena onda al contar una historia de hippies chilangos y dentro de esta la historia persistente de un amor postergado. Una pena que la cinta no tuviera ningun exito ni circulacion efectiva. Los que no la vieron, que presumo son una gran mayoria, no tendran como captar algunos chistes en Por la libre como cuando los primos inician su viaje y encienden la que esta sintonizada con radio purpura, el programa radial del protagonista de En el aire. ?Que hace de este viaje de dos ninos ricos un viaje que valga la pena seguir? Pienso que primeramente la actuacion de los personajes ya de por si contesta la pregunta. Pero la cosa no es tan simple y a la luz de lo que pasa entre arabes y judios, uno se ve tentado a pensar que de Llaca sin querer hizo una alegoria de resolucion de conflicto, pues los primos que se odiaban a morir terminan de amigos. Empecemos por el titulo que aunque no me gusta nada, ayuda a centrar la mira en una historia de rebeldia. En un principio el titulo era Como pez en el agua haciendo alusion a la presentacion de crditos donde se ve el interior del mar desde la perspectiva de un pez. Tambien alude a las cenizas de un difunto que queda que lo lanzaran al agua. Se mantiene la misma presentacion, pero el titulo cambia a otro que no solo refiere a la historia de rebeldia y libertad que tiene la motivacion y la carga del afecto, sino que tambien hace una ingeniosa referencia a las ataduras del dinero: Por la libre es el camino largo, gratis, para llegar a Acapulco. Aunque los primos tomen la via rapida que cuesta, la alegoria de libertad, incluso con respecto al dinero ya queda establecida. Un titulo que tambien alude a las cenizas del difunto. El retrato tanto de la conversacion inicial como del almuerzo familiar al comienzo de la pelicula revela los lazos profundos que los dos primos tienen con su abuelo catalan republicano, el unico lazo en comun entre Rodrigo, un joven formalito, muy fresa, (Rodrigo Cachero) y Rocco, mas bien desgrenado y medio hippie (Oswaldo Benavides), ya que sus respectivas familias representan mas bien ataduras y obligaciones que pintan a los personajes de manera muy estereotipica. …

Mexico, 2001. Direccion: Alfonso Cuaron. Duracion: 105 minutos. Concebida por su director como un road movie, la pelicula alcanza una dimension alegorica en tanto es un rito de iniciacion a la madurez masculina, por un par de personajes que, a traves de su amistad y de la ruptura de esta relacion, emblematizan los avatares de esa dictadura partidaria que Mexico ha vivido durante 70 anos. Para ello, se apela al juego de la ficcion y del documental. La ficcion asume la historia de dos muchachos y una mujer mayor que ellos, y este triangulo estara constantemente interrumpido por una voz omnisciente que brinda detalles sobre el pasado, subraya aspectos del presente y tambien anticipa el futuro, el mas alla del relato. Lo documental, en cambio, opera como un telon de fondo que muestra marchas de trabajadores, de estudiantes, que denuncia la represion policial y militar, que habla de la condicion miserable del indigena y de las regiones alejadas de la capital. Mezclar la ficcion y el documental le viene a Alfonso Cuaron (nacido en Mexico en 1961) de cuando vio Canoa de Felipe Cazals y de los documentales realizados conjuntamente con Juan Ramon Arana, con el que conocio--segun refiere en una entrevista (www.canal100.com.mx/telemundo/entrevistas/?id_nota=414)--muchos lugares de Mexico. Su intencion con Y tu mama tambien, amen de regresar a Mexico despues de su experiencia hollywoodense con A Little Princess y Great Expectations, fue producir un film realista-naturalista, que debe mucho, sin duda, al cine europeo de los anos 60. En este sentido, el film debe ser abordado como demostracion de una tesis. Desde esta perspectiva, aunque intersectan, la ficcion y lo documental parecen desentenderse el uno del otro. Los protagonistas del relato no llegan a relacionarse con lo que los rodea, y lo enmarca la ficcion pero no la altera. El film refiere a la realidad socio-politica mexicana, pero dejando abierta la cuestion para que el espectador la piense, la incorpore, la contrapuntee con la ficcion o, simplemente, como hacen los personajes, la ningunee, se desentienda de mirarla. O, incluso, como hace el narrador omnisciente, ni la comente. La fotografia de Emmanuel Lubezki se encarga de visualizar esta distancia en la superposicion: mientras la camara sigue parsimoniosamente como la indigena que hace el trabajo domestico se desplaza, sin inmutarse, por esos ambientes lujosos que la contienen, con el unico objeto de llevarle un sandwich al nino de la casa, asimismo los protagonistas se desplazan por las zonas rurales y pobres de Mexico sin manifestar ninguna reaccion. En ambos casos, la pertenencia, el disfrute o el mero habitar de esos espacios es simplemente imaginario, ya que desde lo simbolico ambos coexisten en una distancia cultural y clasista sin mediaciones. La intencion del director y de la fotografia parecen querer abarcar simultaneamente ese paralelismo ominoso de la belleza y el horror del Mexico contemporaneo. A diferencia de Amores perros, cuya estupenda direccion y fotografia parecen encarnizarse con la violencia cruda, la pelicula de Cuaron pareciera ceder mas a cierta espectacularidad del paisaje mexicano, cuya belleza y poesia contrastan con la miseria de sus habitantes. Esta busqueda de belleza formal, casi tambien documental, y con toda su estereotipia turistica, se apoya en una banda musical que ha incorporado temas de muchas partes de America Latina, con la expectativa, probable, de sus productores de hacer circular la pelicula mas facilmente en el mercado regional. Tal vez lo primero que puede decirse de esta pelicula es que se presenta como el negativo de una telenovela. Si las telenovelas terminan con un pacto de amor eterno y de fidelidad absoluta y prometen de esa manera un porvenir venturoso para la pareja, el film de Alfonso Cuaron comienza con esa promesa y abre la caja de Pandora de lo que no se cumple, de lo que no se sostiene, de lo que insiste en el viscoso pasado del amor y de la pareja. …