Luis Vélez de Guevara’s 1613 La Serrana de la Vera was performed for the first time ever in English at U-Mass Amherst (Feb 14–23, 2019) as Wild Thing. The script is based on Harley Erdman’s translation and focuses on the protagonist Gila, a peasant girl who calls herself a man, and the consequences she endures for her refusal to adhere to social norms. The play imbues new life into the mythical character of the serrana figure and recalls the classic tale of the mujer varonil, the betrayed woman who takes on male dress to avenge her dishonor and marry. But instead of a plot that revolves around a series of tricks resulting in the expected resolution of marriage and restoration of social order, as the traditional conclusion to the mujer varonil script would dictate, Gila decides to reclaim her honor by killing every man with whom she comes into contact, a hefty sum that totals 2,000 men, although the audience only witnesses a few of these murders onstage. The play concludes when Gila is captured and killed onstage. The U-Mass production cast a trans actor to play the part of Gila and made decisions about language and staging that creates spaces for this Golden Age play to evoke conversations around gender normativity and queer performance today. After viewing opening night, and participating in a post-show conversation with Director Gina Kauffman, I reached out to Gina (GK) and Harley (HE) to discuss the production. I also corresponded with trans and queer advocate Finn Lefevre (FL) who served as a dramaturgy consultant for this production. These conversations have been edited for clarity and brevity.

Conversamos con Leyma López, directora de la producción de Valor, agravio, y mujer en Repertorio Español [27 de octubre de 2017–10 de mayo de 2018 en la ciudad de Nueva York]. Nacida en la Habana, López fundó Rompecalles en 2007, un proyecto teatral enfocado en la investigación de textos clásicos. Su producción de Fedra y Asamblea de mujeres ganó el premio del Festival Olga Alonso. Para el Repertorio Español, ha dirigida las producciones de Por gusto, El loco por fuerza, Hierba mala nunca muere, entre otras.Valor, agravio y mujer, escrita por la dramaturga española Ana Caro Mallén de Soto alrededor de los 1630s, narra la historia de doña Leonor, quien se viste de hombre y asume el rol de don Leonardo a lo largo de la obra. Con la idea de casarse con el amante que la ha abandonado, el provocativamente llamado don Juan, la obra fuerza a la audiencia a pensar en la construcción de la identidad femenina durante la temprana modernidad y los límites del honor y la reputación social. Repertorio Español, como parte de la celebración de su 50 aniversario como compañía de teatro, está consciente de la relevancia de estas voces femeninas. En noviembre 2017, hicieron unas lecturas públicas de cinco dramaturgas de la época, incluyendo otra obra de Ana Caro El Conde Partinuplés, La firmeza en el ausencia de Leonor de la Cueva y Silva, Buena amante y buen amigo de Isabel María Moron; y La traición en la amistad de María de Zayas y Sotomayor. A través de una conversación por Zoom, Leyma amablemente habló con algunos de mis estudiantes de Bowdoin College y conmigo en una de las sesiones de mi seminario sobre comedia y performance. (La conversación ha sido editada para lograr mayor brevedad y claridad.)