Resume : Si le titre choisi ici evoque l'essai d'Adrien Peytel sur Balzac, juriste romantique, il s'agit plutot d'examiner ici la modernite romantique d'un auteur balzacien que la question d'un « Balzac, homme de loi(s) », telle qu'elle est posee, permet d'apprehender. Le travail voudrait partir d'un constat simple : alors que manque a La Comedie humaine un Essai sur les forces humaines pourtant annonce, on en reste souvent au constat d'inachevement du projet qui tendait pourtant, dans les annees trente, a annoncer une logique et des principes, presents dans les fictions parues de facon echelonnee. Pour en rester, dans le cadre de cet article, a ce qui concerne le personnage-sa construction et son statut-on observe en effet une tension : d'une part, la critique a montre qu'une pregnance de l'accidentel se manifestait dans La Comedie humaine. Il existe en effet, un regime de hasard, de coincidence, et de circonstance qui peut relever d'un etonnant choix principiel d'organisation si l'on songe a la fin de Ferragus :« Cette creature [...] reste comme un premier volume de roman dont la fin vous echappe » ou si l'on pense a la fable propedeutique qui figure dans la preface d'Une Fille d'Eve, placant l'organisation sur le mode de la rencontre de hasard « au milieu d'un salon ». D'autre part, cependant, le choix de presenter des « individus typises ou des types individualises » releve, comme la critique l'a egalement montre-Boris Lyon-Caen par exemple-d'un « ideal-type » selon sa definition par Max Weber. Ce parti-pris implique alors le postulat de l'existence de lois qui regissent la societe de facon effective : ou l'on retrouve l'ambition d'un Balzac « sociologue ». Il s'agit donc de prendre en consideration cette tension pour tenter de montrer d'ou elle procede et ce qu'elle engage : il semble qu'une logique neuve soit a l'oeuvre en cette premiere moitie du siecle : heritee du modele de Buffon, portee par la reference a Goethe-historien nature - elle permet d’assumer la variete presente dans la nature - « qui fretille toujours, vire, tourne » selon la caracterisation presente dans Une Fille d’Eve - comme dans le corps social, tous deux places sur le meme plan de realite. Un propos d’Alain peut ainsi etre un guide pour penser le regime tres singulier des lois balzaciennes : « Que signifient ces types alignes, sinon une fonction de societe. Comme le naturaliste aligne les canards ou les pinsons [...] la raison d’etre de chacun est qu’il acheve les autres ». On souhaiterait donc montrer - en s’attachant au personnage et a la relecture de quelques elements de l’ « Avant-propos » de La Comedie humaine - qu’un renouvellement romantique de l’idee d’organicite de l’oeuvre est mis en place par Balzac sur le mode d’un « penser par cas ».

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