Costa Rica es el principal exportador mundial de piña fresca (Ananas comosus); asociado a la producción agrícola de la piña, viene el tema de los residuos agrícolas y el interés en el rastrojo de piña como principal material de descarte. Hicimos una estimación de la biomasa que se genera de rastrojo de piña, los costos asociados con el manejo en campo e identificamos el tratamiento actual que se da a este residuo; además de un análisis inicial de fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas. Estimamos que la biomasa de rastrojo de piña para 43 000Ha actuales de cultivo es de 4,282 x 106 ton/año en base húmeda (640 mil ton/año base seca). Los costos asociados para la gestión en el campo del rastrojo de piña oscilan entre US$ 1 000 y US$ 2 500 por hectárea, dependiendo del tipo de manejo; en seco (secado químico con Paraquat) o manejo en verde (trituración de la planta verde) y su incorporación al terreno. Dentro de la economía de exportación de productos agrícolas es la segunda mayor, detrás del banano, ya que se exportan más de US$ 900 millones al año (2017), lo cual hace que existan oportunidades de mejora en el manejo y aprovechamiento de esta biomasa, y se deba valorar el estudio a mayor profundidad del desarrollo de un proceso de biorrefinería para la obtención de productos de mayor valor agregado como biocombustibles, energía, biomoléculas, entre otros. Es importante que los procesos de biorrefinería que se propongan se integren en modelos de ecología industrial o economía circular, para minimizar la producción de gases de efecto invernadero y permitir la seguridad alimentaria en las regiones, con la finalidad de alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible.

Presento una secuencia fotográfica de cómo la serpiente Stenorrhina degenhardtii captura y come al escorpión Centruroides bicolor.

En la educación a distancia, los tutores necesitan una serie de habilidades como la accesibilidad y la motivación, socialización virtual, intercambio de información y construcción del conocimiento, así como el desarrollo. Determinamos cuáles de estas habilidades se estaban aplicando en dos asignaturas de una universidad a distancia en Costa Rica. Utilizamos una encuesta validada aplicada a las tutoras de la cátedra de Agroindustria (tres) y una lista de chequeo también validada, aplicada a dos asignaturas de la cátedra. Encontramos resultados satisfactorios en una de las asignaturas evaluadas. Las tutoras tienen la tendencia a planificar sus lecciones, estimular el trabajo colaborativo entre el estudiantado, unificación de criterio y el uso de estrategias pedagógicas. Sin embargo, encontramos que algunas tutoras no identifican la manera en la que los estudiantes aprenden, no generan redes de conocimiento para poder extenderlo fuera de las aulas virtuales. Finalmente, algunas tutoras no tienen un entrenamiento formal en clases virtuales, aunque eso no tuvo un impacto negativo en su rendimiento como instructoras. Recomendamos la implementación de un entrenamiento formal, espacios de trabajo colaborativo y fomentar un conocimiento más profundo de la comunidad estudiantil.

No existe información sobre caracterización de los granos de maíces nativos de Costa Rica. De abril a agosto de 2013, recolectamos muestras de granos de maíces (Zea mays L.) nativos (también llamados criollos) presentes en los cantones de Nicoya y Hojancha, de la provincia de Guanacaste, Costa Rica, mediante visitas a diversos agricultores de esa zona. Hicimos una caracterización de los granos de cinco maíces nativos (Amarillo, Congo, Piquinitillo, Pujagua y Rocarina), tanto a nivel cualitativo (tres variables) como cuantitativo (siete variables). Se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre fenotipos en el caso de las variables cuantitativas. Los datos mostraron una amplia variabilidad en cuanto a la longitud del grano (9,10 – 11,96 mm), ancho del grano (6,41 – 9,12 mm), grosor del grano (3,27 – 4,49 mm), índice longitud/ancho del grano (1,17 – 1,77), índice longitud/grosor del grano (2,24 – 3,69), índice ancho/grosor del grano (1,71 – 2,39), y peso de 100 granos (16,80 – 30,60 g). Esta es la primera vez que se informa sobre la existencia de los maíces Piquinitillo y Rocarina en Costa Rica, y también la primera vez que se informa sobre la caracterización de los granos de maíces nativos de Costa Rica.

En el mundo, el paisaje natural está siendo sustituido por espacios urbanos, donde las áreas verdes son necesarias para la conservación de muchas especies. Analicé el tamaño y la vegetación en 15 parques urbanos del centro de San José, Costa Rica, a finales del 2009. El trabajo de campo y los datos municipales muestran que los parques son pequeños (1 786,82 a 21 220,94 m2) y dominados por especies exóticas (87% de vegetación). La mitad de los parques tienen un componente importante de estratos de 5m de altura. El distrito del Carmen tiene líneas arbóreas que actúan como corredores, un ejemplo que deberían seguir otros distritos.

Las aves son el principal dispersor de semillas de los ecosistemas neotropicales y es importante entender su papel en la regeneración natural de los ambientes degradados. En este trabajo, analizamos la dispersión de semillas por aves residentes en dos remanentes de bosque ribereño urbano del río Torres, San José, Costa Rica. Visitamos los sitios cuatro veces por época, en época lluviosa, seca y transición seca-lluviosa. En cada visita colocamos redes de niebla de tamaño estándar para capturar aves, recolectar sus excretas y separar las semillas. En total capturamos 168 aves de 23 especies residentes (12 familias, cinco órdenes). Capturamos más individuos y especies en la transición seca-lluviosa, sin diferencia entre los sitios. La transición seca-lluviosa tuvo mayor cantidad total de semillas, mayor promedio de semillas por individuo y tasa de captura de semillas. Las aves residentes pueden adaptarse a diferentes escenarios y su papel en la dispersión de semillas debe promoverse en los ecosistemas urbanos.

Costa Rica has hundreds of lakes, many of which have never been described or sampled by limnologists. Here we summarize initial observations of five small (0.2–1.7ha) lakes located at low elevation (365–490m) in the cantón of Buenos Aries. We collected basic limnological data and samples during visits in 2013 and 2014, and compiled environmental and archaeological data for their surroundings as a contribution to the documentation of lake diversity in Costa Rica, and to support parallel investigations of indicators of environmental history preserved in the sediments of the lakes. Lagunas Carse, Los Mangos, Danta, and Ojo de Agua all appear to owe their origin to landslide events, while Laguna Junquillo is an artificial impoundment. Radiocarbon dates on plant macrofossils near the bases of sediment cores from three of the natural lakes provide minimum ages for lake formation; results indicate that Laguna Los Mangos formed over 4 100 years ago, while Laguna Danta formed prior to 1 320 CE and Laguna Carse formed ca. 1 550 CE, near the time of the Spanish Conquest. More than two dozen archaeological sites are located within 1–3Km of the natural lakes, documenting pre-Columbian human occupation and likely use of lake resources. Lake water temperatures and water chemistry were in keeping with observations at lakes throughout Costa Rica. All five lakes are probably polymictic lakes that turn over frequently; none evinced stratification. The surface lake sediments showed similar organic matter content (22,1–28,8%), with values falling near the middle of the range of lakes previously sampled in Costa Rica. Phytoplankton samples included taxa previously reported from small lowland lakes, but differed between lakes and included dominant taxa that were subdominant or uncommon at other lakes surveyed. Our investigation adds to knowledge of lake characteristics and diversity in Costa Rica, and provides benchmarks for assessing future changes in these lakes and their watersheds resulting from human activity, natural disturbances, and regional and global climate change.

Las cianobacterias son procariotas fotoautótrofos, morfológica y molecularmente diversas, en las cuales se han reportado avances biotecnológicos sobre fijación de nitrógeno, biorremediación y valor nutricional-farmacéutico. La identificación tradicional de cianobacterias basada en morfología puede ser imprecisa, por lo que las técnicas moleculares son una herramienta robusta para el posicionamiento taxonómico de estas cepas tropicales. Este estudio se enfoca en la identificación morfológica y caracterización molecular de cianobacterias de ambientes tropicales de Costa Rica, para perspectivas biotecnológicas futuras. Las cepas fueron cultivadas en medio BG0-11, fotografiadas en microscopio de luz y clasificadas a nivel de género. La identificación molecular se llevó a cabo utilizando cebadores del gen ARN polimerasa ADN-dependiente (rpoC1) y la subunidad pequeña ARN ribosomal (16S ARNr). Seguidamente, se realizó un análisis de posicionamiento filogenético mediante alineamiento múltiple con MAFFTv.7 y máxima-verosimilitud con raxMLGUI. Basados en características fenotípicas, se identificaron cuatro géneros de cianobacterias Nostocales: Calothrix sp., Tolypothrix sp., Scytonema sp. y Nostoc sp. Los géneros identificados son conocidos por su capacidad de fijación de nitrógeno y potencial nutricional, farmacológico e industrial. Con una identificación exitosa de cianobacterias de ambientes tropicales, es posible continuar con más estudios de sus propiedades biotecnológicas y evaluar su potencial, con perspectivas futuras de aplicación y conservación de la biodiversidad.

Los indicadores productivos y reproductivos permiten conocer la eficiencia de los sistemas de producción de ganado bovino. Para conocer la eficiencia de 23 fincas ubicadas en la zona Sur de Costa Rica, analicé información de índices productivos y reproductivos de 618 animales de ganado bovino, durante el 2010 y 2011. Los parámetros evaluados fueron la edad al destete, peso al nacimiento, peso al destete, edad a primer parto, intervalo entre partos y el periodo abierto con valores promedio de 237±5 días, 178,1±25,1Kg/animal, 36±6Kg/animal, 31 meses, 459,6±95,3 días y 176,8±95,5 días respectivamente. La raza de los animales, el nivel tecnológico de la finca con respecto al manejo alimenticio, programa sanitario, manejo reproductivo y nivel tecnológico en el cultivo del forraje, procesos de capacitación y de transferencia tecnológica que hayan recibido los productores interfieren en la variabilidad observada en los parámetros. La información obtenida genera la base para proponer cambios en el manejo nutricional, sanitario y reproductivo de cada sistema con el objetivo de aumentar los kilogramos de peso vivo producidos por animal, disminuir los días entre eventos reproductivos y hasta aumentar la vida útil del semoviente.

La especie Trinycteris nicefori es un murciélago escaso a lo largo de su distribución en América, en algunos países sus poblaciones se han declarado vulnerables ante la extinción. Solamente Tres de 46 localidades históricamente reportan T. nicefori en la costa pacífica del continente, una de ellas en el pacífico Norte de Costa Rica propiamente en Cañas, Guanacaste, en el río Higuerón. En el período comprendido entre el año 2014 y el año 2016 se capturaron dos individuos de T. nicefori en dos cavernas del Parque Nacional Barra Honda, ubicado en la Península de Nicoya, al noroeste de Costa Rica, siendo el primer registro de esta especie para la Península y el segundo para la costa pacífica del País. Se sugiere que la abundancia de cavernas en el Área Silvestre Protegida representa un recurso atractivo que contribuye a la presencia de esta especie.