Les prairies maigres de fauche de basse et moyenne altitude sont d’une grande importance dans les enjeux de biodiversité. Ce type d’habitat s’est créé à la suite de pratiques de fauche (1 à 2 par an) et de fertilisation (modérée, basée sur l’organique) mais s’est considérablement détérioré à la suite de l’intensification des pratiques. La conservation et le développement de ces prairies passent par l’identification des pratiques adéquates ainsi que par leur intégration dans les systèmes agricoles. La question de la fertilisation sur ces prairies extensives est donc primordiale. Cette étude porte sur la comparaison de deux Mesures Agro-Environnementales et Climatiques présentes au Grand-Duché de Luxembourg, une autorisant l’apport de 50 unités de N/ha, l’autre interdisant tout apport d’engrais ; dans les deux cas les prairies sont fauchées au 15/06. Les suivis réalisés sur une durée de 4 ans ont montré que l’impact sur la flore de la fertilisation n’était pas suffisant que pour dégrader, ou améliorer, notablement l’état des prairies. Toutefois, une fertilisation minérale ne semble pas systématiquement conseillée car, même si elle permet une augmentation de la production, le coût de celle-ci ne la rend pas souvent rentable. On peut ajouter à cela que, même si les différences sont faibles, les fourrages issus de zones fertilisées ont tendance à être plus fibreux, et donc moins énergétique, que ceux issus de zones plus maigres.

La lutte contre le changement climatique conduit à mettre en balance les émissions de méthane des ruminants et le maintien du stock de carbone des prairies permanentes, mais la préservation de la biodiversité offre des arguments plus convaincants pour la sauvegarde de ces dernières. Les recommandations de santé publique conduisent quant à elles à réduire la part des protéines animales dans notre alimentation. Une vision de l’avenir se dégage : réduire et recentrer l’élevage des ruminants autour des prairies permanentes. Des propositions de politiques publiques concernent le consommateur et la demande en alimentation, l’offre et l’accompagnement des éleveurs dans la transition, ainsi que la mise en cohérence des politiques et le rôle des régions et des territoires.

Le plateau technique de Chamberet a mesuré l’évolution du poids et de l’état corporel de chevaux nourris à l’herbe sur trois ans (de 2018 à 2020). La quantité d’herbe ingérée par ces chevaux a été estimée grâce à la quantité d’herbe disparue (QHD ; en kg de matière sèche/cheval/jour). Une corrélation négative entre la QHD et le gain moyen quotidien (GMQ ; en kg/j) a été démontrée, mais l’étude n’a pas révélé de corrélation entre la QHD et la note d’état corporel (NEC). Une augmentation et une diminution de la NEC respectivement en début et en fin de saison de pâturage ont été observées. L’étude statistique a également permis d’observer un effet de l’âge des animaux au pâturage sur les valeurs de GMQ et de NEC