L’exécution et la présentation par Courbet de L’enterrement à Ornans et par Flaubert de Madame Bovary ont une intéressante contemporanéité. Courbet aurait dit de son tableau qu’il était « l’enterrement du romantisme ». Réduire toute transcendance, faire de la peinture une force de conviction projetée dans la toile par le peintre, conviction qui sollicite et que rejoint le spectateur, c’est aussi ce que réussit alors Flaubert dans sa prose, conçue comme absolument nouvelle. On lit en détail la longue séquence prosaïque de « l’enterrement d’Emma », pour mesurer la puissance de « réel » que Flaubert recherche et obtient par son « absorbement » dans la prose narrative.

Pour remettre en perspective historique la place du romantisme français, marginalisé depuis longtemps par rapport à ses homologues allemand ou anglais, les études de Paul Bénichou restent toujours une référence incontournable. Après avoir constaté que ses activités intellectuelles, voire politiquement militantes des années 1920 et 30, où son parcours croise celui d’abord des surréalistes, et puis celui de Georges Bataille ou de Simone Weil, ont laissé des traces dans les travaux de l’après-Seconde Guerre mondiale, nous verrons comment sa façon de rendre hommage à la bourgeoisie conserve une certaine ambivalence.

L’article s’intéresse à trois tactiques de ralentissement du tempo narratif chez Flaubert. Les circonstants, les constructions pronominales et les pronoms anaphoriques sont tour à tour envisagés à partir d’une configuration récurrente et significative : l’adverbe lentement, incident à des procès verbaux non décomposables ; le verbe ralentir construit avec un pronom réfléchi à la valeur équivoque ; et certaines anaphores pronominales engageant un tremblé dans l’élucidation de la référence. Ces effets stylistiques ont partie liée avec la construction de l’empathie narrative : les variations du tempo, et plus particulièrement son ralentissement, apparaissent prédisposés à l’embrayage du point de vue et à la projection empathique de la lecture.

Kafka, Conrad, Nabokov, Michon, ont une commune admiration pour Flaubert, celle de l’implication profondément empathique que celui-ci développe par l’art de sa prose. Dans l’entrelacs des œuvres « contemporaines » et des œuvres de « l’Antiquité », Flaubert développe une relation esthétique singulière avec la violence irréductible qui trame l’histoire des humains. « Compassion » serait une bonne désignation de ce qui traverse la prose de Flaubert, dans son compas fabuleux entre la colère, la tendresse, l’ironie, et la passion triste qui veut déceler les monstruosités de la bêtise.

Ce numéro constitue le second volet des actes du séminaire Flaubert (2020-2022) consacré au thème de « l’insociable sociabilité » dans l’œuvre et la vie de Flaubert et s’inscrit dans la continuité du numéro Flaubert, Zola et la sociabilité (dossier 26, décembre 2021).

L’amitié entre Flaubert et Zola a duré une dizaine d’années, entre 1869 et 1880. Fructueuse, elle s’est caractérisée par un véritable échange intellectuel, en dépit de certains désaccords sur les fonctions de la littérature. Zola a acheté la maison de Médan, au bord de la Seine, en pensant à l’exemple de Croisset : les deux hommes ont partagé la même vision d’une retraite littéraire idéale, propice à l’écriture.

Cet article porte sur la question des sociabilités populaires dans les romans de Zola. Outre la question des espaces où se joue la dramatisation des relations sociales avec ses codes et ses rites et les processus de domination inhérents à la vie des groupes, la question de l’argent et avec lui, le gain, la dette et la dépense, s’impose comme une régulation des modes de relation. Moteur d’altération de la sociabilité et puissant agent de dramatisation, la représentation de l’argent exprime la violence économique d’un système qui se nourrit de l’aliénation des individus.

Dans sa conception de Bouvard et Pécuchet, Flaubert a utilisé le livre bien plus que le journal, lequel est davantage un objet repoussoir qu’une source d’inspiration. Pourtant, le fonctionnement même du roman laisse entrevoir une polyphonie qui, outre l’encyclopédie revendiquée, peut mettre sur la piste d’une influence journalistique, par exemple sous les traits d’une incursion des rubriques du journal dans le roman. Faire l’hypothèse d’une présence du journal dans Bouvard et Pécuchet et relire le texte dans cette perspective conduit à s’intéresser en particulier au personnage de Gorgu, que l’on étudiera ici sous l’angle d’une poétique médiatique incorporée à la diégèse initiale.

Au sein des dossiers documentaires de Bouvard et Pécuchet conservés à la Bibliothèque municipale de Rouen un groupe de manuscrits autographes de Flaubert retient l’intérêt : il s’agit des notes de lecture tirées du Traité des délits et contraventions de la parole, de l’écriture et de la presse de Joseph-Pierre Chassan. Le titre de cet ouvrage en trois tomes, sur lesquels Flaubert a pris des notes classées dans le dossier « Politique » de Bouvard et Pécuchet (g226, 6, fos 153-153vo-154), n’apparaît nulle part parmi les sources documentaires de L’Éducation sentimentale : les études publiées jusqu’à présent, en particulier les recherches rigoureuses menées par Alberto Cento, n’en portent aucune trace. Cependant, l’analyse des notes prises par Flaubert sur l’ouvrage de Chassan et la relecture du roman historique de l’écrivain mettent en évidence des aspects communs qui méritent d’être approfondis : nous verrons que le Traité des délits, ouvrage peu connu, joue un rôle crucial dans l’élaboration d’un discours de Frédéric dans L’Éducation sentimentale et vient désormais s’ajouter à la longue liste des ouvrages consultés par l’écrivain pour la préparation de son roman.